«Le président m’a demandé de jouer une finale. On a déjà fait mieux en gagnant cette coupe!» Petar Aleksic avait le ton badin après la victoire du Fribourg Olympic dans le tournoi de préparation d’Yverdon. Vainqueurs des Lugano Tigers samedi 79-70, les Fribourgeois ont battu sur le fil Union Neuchâtel hier (81-80). Un succès à l’arraché obtenu grâce à un lancer franc de Nemanja Calasan. Malgré le score serré, la victoire fribourgeoise est amplement méritée. Olympic a mené de près de 20 points en première mi-temps (44-27, 19e) avant de souffrir lors du réveil neuchâtelois après la pause. Mais les Neuchâtelois, revenus à égalité à l’entrée du «money time» (71-71, 36e) grâce à Touré (30 points) et Badji (19), ont mal géré leur dernière possession en perdant le ballon qui aurait pu les faire gagner.

«J’ai bien aimé la communication en défense. L’exécution offensive était pas mal non plus, du moins quand l’équipe avait encore suffisamment d’énergie», se réjouit l’entraîneur Petar Aleksic, qui pourra partir l’esprit serein à Lugano samedi prochain pour la 1re journée du championnat. «Il faudra d’abord penser à récupérer pour retrouver un peu de fraîcheur, mais je pense pouvoir dire qu’on est prêt», poursuit le coach.

Un genou qui inquiète

Cette coupe et surtout les deux victoires acquises contre des ténors de ligue A permettent aux Fribourgeois de faire le plein de confiance. «Mentalement, cela fait du bien de voir que l’on est compétitif contre ces équipes. On ne s’attendait pas forcément à dominer ces deux formations. Il nous reste encore beaucoup de travail, mais on peut dire qu’on est sur le bon chemin, surtout en comparaison avec nos adversaires», lâche Jonathan Kazadi.

A une semaine de la reprise, il reste cependant un gros point d’interrogation qui plane, telle une épée de Damoclès, au-dessus du Fribourg Olympic. Il concerne l’état des genoux de Kazadi. Souffrant de tendinites chroniques, l’arrière va «aller voir un spécialiste dans les prochains jours». En fonction du diagnostic, le joueur et le staff d’Olympic pourraient décider de procéder à une opération, opération qui avait déjà été envisagée il y a trois ans. La décision sera lourde de conséquences. Car si Kazadi venait à passer sur le billard, il manquerait quasiment toute la saison…

Kamilah Jackson domine

Favorite du tournoi féminin, Elfic Fribourg n’a pas déçu. Après une promenade de santé contre Genève Relève samedi (82-34), les elfes ont mis un quart pour trouver leur rythme dans la finale contre Pully. Menées 21-24 après 10 minutes, les Fribourgeoises ont augmenté leur pression pour asphyxier littéralement les Vaudoises et prendre le large (40-31). La nouvelle Américaine Kamilah Jackson a dominé les débats avec 35 points et une bonne vingtaine de rebonds. Prometteur! «On peut être content de notre succès dans ce tournoi. A deux semaines de la reprise, on est satisfait de notre niveau mais il reste encore du boulot», avertit Romain Gaspoz. L’entraîneur en saura un peu plus sur le potentiel de son équipe samedi prochain après le dernier match de préparation contre Hélios (17 h 30 à Saint-Léonard).

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Tournoi d’Yverdon

Samedi. Messieurs: Fribourg Olympic - Lugano Tigers 79-70. Union Neuchâtel - Lions de Genève 83-63. Dames: Elfic Fribourg - Genève Relève (LNB) 82-34. Espérance Pully - Bellinzone 66-61.

Dimanche. Petites finales. Messieurs: Lugano Tigers - Lions de Genève 60-47. Dames: Genève Relève - Bellinzone 63-47.

Finale messieurs

FR Olympic - Union Neuchâtel 81-80

(25-19 23-16 17-24 16-21). Fribourg Olympic: Kostic 0, Smith 22, Mladjan 12, Kraljevic 0, MIljanic 11. Monteiro 0, Kovac 2, Calasan 16, Kazadi 9, Cotture 9. Note: Olympic sans Fridel (blessé).

Finale dames

Elfic Fribourg - Espérance Pully 70-61

(21-24 19-7 19-14 11-16). Elfic Fribourg: Brügger 2, Zali 2, Lottaz 0, Naudi 0, Thalmann 10, Müller 2, Bozovic 3, Morrow 16, Bravo 0, Lugt 0, Jackson 35.