En 1973, la Banque mondiale publiait pour la première fois les statistiques de la dette extérieure des pays dits en voie de développement, c’est-à-dire ceux ayant – aujourd’hui – un revenu par tête inférieur à 12 000 fr./an, soit environ 85% de la population mondiale. La décision prise au tout début des années 1970 de publier les données sur la dette, collectées par la Banque mondiale depuis les années 1950, n’est pas anodine. En effet, le système de changes fixes s’écroule en 1971 à la suite de la décision américaine de mettre fin à la convertibilité – à un prix fixe – du dollar en or. Il s’en est suivi une forte dépréciation du dollar sur les marchés des changes qui se mettaient en place en toute hâte.

Les pays exportateurs du pétr