Fribourg Olympic a signé un bel exploit au 1er tour qualificatif de la Ligue des champions.

Les hommes de Petar Aleksic ont passé l'obstacle Avtodor Saratov en allant s'imposer 78-76 samedi au match retour en Russie. Ils avaient fait match nul 89-89 jeudi à St-Léonard.

Olympic a rapidement pu faire la course en tête face au 5e du dernier championnat de Russie, qui subit un camouflet devant une formation au budget bien inférieur. Menés 20-15 après 6'51'', les Fribourgeois ont pris les devants dès la fin du premier quart (22-23). Leur avance était de sept points après 18'12'' (31-38) et atteignait neuf longueurs à la 23e minute (35-44).

Avtodor Saratov, qui a aligné six renforts américains pour cette double confrontation, n'a certes pas laissé son adversaire se détacher irrémédiablement. Les Russes sont ainsi revenus à quatre points (70-74) alors qu'il restait 2'08'' à jouer, après avoir accusé dix longueurs de retard à 7'01'' de la fin (60-70). Mais Olympic a tenu bon dans le "money time", malgré un ballon perdu par Justin Roberson à 26'' du "buzzer" alors que le score était de 74-76.

La main de Justin Roberson n'a pas tremblé lorsqu'il s'est retrouvé sur la ligne des lancers-francs à 8'' du terme. L'Américain a réussi ses deux tentatives pour assurer la victoire des siens (74-78). Une victoire qui porte une nouvelle fois le sceau de Dusan Mladjan, meilleur marqueur fribourgeois avec ses 18 points. Chad Timberlake (16 points), Andre Williamson (12 points, 13 rebonds) et Babacar Touré (11 points, 12 rebonds) ont également brillé côté Olympic.

Auteur du triplé Championnat/Coupe de Suisse/SBL Cup ce printemps, Fribourg aura l'avantage de recevoir au match retour lors du 2e tour qualificatif (aller le 25 septembre, retour le 28). Olympic se mesurera à Donar Groningue. Il faudrait ensuite passer l'obstacle turc Sakarya Buyuksehir (1er et 4 octobre) pour atteindre la phase de poules.

ats