Près de 4500 armes à feu ont été saisies aux contrôles de sécurité dans les aéroports américains en 2019, ont annoncé mercredi les autorités aéroportuaires. Celles-ci se sont émues de ce nouveau record "extrêmement troublant".

Selon l'agence fédérale chargée de la sécurité dans les transports (TSA), 4432 armes à feu ont été découvertes par ses agents dans les bagages à main ou sur les passagers, un chiffre en hausse de 5% par rapport à 2018. Plus inquiétant encore, 87% d'entre elles étaient chargées, a précisé la TSA dans un communiqué.

"La hausse continue des armes apportées par les voyageurs aux points de contrôle des aéroports est extrêmement troublante", a commenté le chef de la TSA, David Pekoske. Les saisies ont été effectuées dans 278 aéroports du pays, notamment les plus fréquentés comme Atlanta (323), Dallas/Fort Worth (217) et Denver (140).

La TSA rappelle que le transport d'armes - sur soi ou dans un bagage à main - est interdit et les passagers encourent une amende de 13'000 dollars au maximum.

Déclarées, déchargées et en soute

Alors que la Constitution des Etats-Unis garantit le droit de posséder une arme et que le port d'arme est légal dans certains Etat américains, leur transport en avion est autorisé uniquement si celles-ci sont déclarées auprès de la compagnie aérienne et enregistrées comme bagage en soute. Elles doivent être déchargées et placées dans un caisson fermé.

En juillet, les agents de la TSA à l'aéroport de Baltimore-Washington avaient saisi un lance-missiles que son propriétaire, un membre de l'armée américaine, avait voulu faire passer pour un souvenir ramené du Koweït. L'engin n'était pas en état de fonctionner, avait précisé l'agence.

ats, afp