Au moins 42 personnes ont été blessées dimanche soir dans l'explosion d'un restaurant qui a provoqué l'effondrement de bâtiments voisins à Sapporo, dans le nord du Japon, selon la police. Un témoin cité par les médias a dit avoir senti une odeur de gaz.

"Il y a 42 blessés" mais pas de mort, a déclaré un responsable de la police de la région d'Hokkaido. Des images montraient des amas de gravats carbonisés enveloppés d'une épaisse fumée noire et cernés de pompiers.

Le bâtiment du restaurant et des commerces avoisinants, dont une agence immobilière, ont été endommagés, selon Jiji.

Des enfants ont été blessés dans l'explosion, a ajouté l'agence de presse japonaise, citant la police. Une personne est sérieusement atteinte avec des brûlures au visage, mais la vie d'aucune des victimes n'est menacée.

"J'ai entendu un bruit de tonnerre et ma maison a été secouée", a raconté au quotidien Japan Times un riverain d'une cinquantaine d'années. La télévision publique NHK a indiqué qu'il avait fallu plusieurs heures aux pompiers pour éteindre le feu.

La police a mis en garde contre de potentielles explosions secondaires juste après l'explosion survenue vers 20h30 locales (12h30 en Suisse), a indiqué l'agence Kyodo.

ats, afp