Roger Federer, qui entrera en lice dès dimanche face à Lorenzo Sonego, "ne (sait) pas exactement à quoi (s')attendre" pour son retour à Roland-Garros après trois éditions manquées.

L'homme aux 20 titres du Grand Chelem se sent-il capable de remporter le tournoi ? "C'est un peu un point d'interrogation", a estimé le Bâlois de 37 ans vendredi en conférence de presse.

- Qu'attendez-vous de ce tournoi?

"Déjà, je suis très heureux d'être de retour ici, en bonne santé. Le public m'a beaucoup manqué. J'ai joué Roland-Garros tellement d'années, l'aventure a commencé ici il y a vingt ans, puis il y a eu ma victoire il y a dix ans, une des plus belles de ma vie. Au niveau des résultats, je ne sais pas exactement à quoi m'attendre honnêtement. D'une certaine manière, je me sens un peu comme à l'Open d'Australie en 2017, quand j'étais juste content d'être de retour en bonne santé, que je n'avais pas d'attentes (il revenait d'une pause de six mois et d'une opération au genou, ndlr). C'est un peu l'inconnu. Mon premier adversaire (Lorenzo Sonego, 73e mondial, ndlr), il joue bien sur terre, il a déjà joué énormément de matches sur cette surface cette année, ce n'est pas simple du tout."

- Comment s'est passée votre préparation sur terre battue ?

"Jusqu'à maintenant, la préparation s'est très bien passée, à Madrid et à Rome aussi. Mon corps a bien réagi sur une surface sur laquelle je n'avais plus joué depuis des années, je suis vraiment satisfait de la situation dans laquelle je suis. A Rome, j'ai déclaré forfait aussi par précaution (avant les quarts de finale, il y a une semaine, ndlr). Je voulais être sûr à 100% de pouvoir jouer Roland-Garros. J'avais juste ce doute que si je jouais, ce ne serait pas le cas. Je n'aime pas cette sensation, c'est pour ça que j'ai dû prendre cette décision. Aujourd'hui, j'ai pris un jour off, mon équipe ne trouvait pas que j'avais encore quelque chose à prouver à l'entraînement, et surtout, je peux commencer le tournoi avec le plein d'énergie. Je joue dimanche, je suis prêt."

- Pensez-vous que vous pouvez remporter le tournoi ?

"Je ne sais pas. C'est un peu un point d'interrogation. J'ai la sensation de jouer du bon tennis, mais est-ce que c'est suffisant ? Surtout est-ce que c'est suffisant contre les tous meilleurs joueurs quand ça devient vraiment important ? Je ne suis pas sûr que ça soit +dans ma raquette+. Mais j'espère pouvoir me mettre dans cette position, loin dans le tournoi, contre les meilleurs. D'abord, il faut en arriver là et c'est un challenge en soi. Ca va être un tournoi intéressant mentalement."

ats