Toronto n'a plus besoin que de deux victoires pour décrocher son premier titre NBA: les Raptors mènent 2-1 dans la finale après avoir surclassé Golden State 123-109 à Oakland dans le match 3.

Déjà privés de Kevin Durant depuis un mois, les Warriors ont enregistré le forfait de dernière minute de Klay Thompson. Blessé à un ischio-jambier lors du match précédent remporté dimanche à Toronto (109-104), l'arrière s'est échauffé avec ses coéquipiers, mais son entraîneur Steve Kerr a préféré ne prendre aucun risque.

Sans deux de ses titulaires, Golden State n'a tenu le choc contre les Raptors que pendant six minutes. A l'image de deux tentatives à trois points de Draymon Green et de DeMarcus Cousins qui n'ont même pas touché le panier en début de match, les Warriors étaient trop courts.

Leur meneur Stephen Curry s'est pourtant démené avec 47 points, nouveau record personnel en play-off, dont 25 avant la pause. Mais les absences de Durant, de Thompson et également de Kevon Looney et une défense apathique ont fait le jeu de Toronto qui n'a pas laissé passer sa chance.

La franchise canadienne, qui dispute la première finale NBA de son histoire, a vite pris le large (17-7) grâce à Kawhi Leonard (30 points) et Kyle Lowry (23). Golden State ne s'en est jamais remis.

Curry a bien ramené son équipe à plusieurs reprises à quelques longueurs, comme en fin de première période (33-29), mais Toronto a aussitôt repris le large grâce à un panier à trois points de Danny Green. Les Raptors, qui avaient concédé un cinglant et funeste 18-0 en début de 3e période dimanche, avaient bien retenu la leçon.

Ce sont eux cette fois qui ont débuté ce quart-temps pied au plancher en réussissant quatre de leurs cinq premiers shoots dont deux, coup sur coup, à trois points pour compter onze points d'avance (73-62).

Ils ont laissé Golden State revenir à sept points (78-71), puis Leonard et surtout Danny Green (18 points) ont redonné de l'air à l'équipe canadienne, avec deux tirs primés consécutifs (89-75).

Golden State s'est battu jusqu'au bout et a entretenu l'espoir en revenant à sept points (96-89), mais Lowry, discret jusque-là dans cette finale, et Serge Ibaka, avec six contres, ont définitivement écoeuré Golden State.

"Ce sont les doubles champions en titre, ils ne vont pas nous rendre les choses faciles, mais on sait ce qu'on doit faire et qu'il ne faut surtout pas s'emballer", a prévenu Lowry. "C'est une victoire importante, mais chaque match est important", a renchéri son entraîneur Nick Nurse.

Steve Kerr, l'entraîneur de Golden State, a rendu hommage à son équipe: "Je suis fier de mes joueurs, ils se sont battus et ont donné le meilleur d'eux-mêmes, mais ils ont été battus par une excellente équipe de Toronto qui mérite totalement sa victoire".

ats