Hockey sur glace » A Genève, on se frotte les mains. Arraché à son club formateur de Riga en 2014, Deniss Smirnovs est arrivé à maturation. Si bien que le Letton de 20 ans a été l’un des acteurs surprises du très bon début de championnat des Aigles. Le tout, et c’est bien ça qui le rend précieux, sans «peser» dans le contingent étranger. Car Deniss Smirnovs possède une licence helvétique, laquelle lui confère le même statut que n’importe quel joueur suisse du championnat.

Tel est le privilège accordé aux jeunes hockeyeurs internationaux qui ont disputé cinq saisons d’au moins dix matches au sein d’un ou plusieurs mouvements juniors de notre pays. Popularisée entre autres par Ronalds Kenins, la méthode d’importation et «naturalisation» sportive a fait des émules, en Lettonie notamment. Ivars Punnenovs, Elvis Merzlikins et donc Deniss Smirnovs se sont engouffrés dans la brèche, de même que plusieurs Tchèques. Ils sont au nombre de deux à Fribourg: David Trachta en U17 et Domin