Basketball » Qui l’eût cru avant la compétition? L’Argentine, sans aucun élément NBA dans son effectif, a réussi la prouesse de rallier la finale du championnat du monde à Pékin, où elle tentera de déjouer encore les pronostics contre l’Espagne. Portée par l’inusable Luis Scola, dernier rescapé de l’épopée olympique de 2004 terminée avec l’or autour du cou, l’Albiceleste a infligé une leçon aux Français (80-66), pourtant bourreaux des Américains en quarts de finale.

Plus tôt, l’Espagne a dû, elle, s’employer pour écarter de valeureux Australiens, après deux prolongations sur le score de 95-88, grâce à un excellent Marc Gasol (33 points). L’épilogue chinois demain mettra donc aux prises deux «grognards» avec, d’un côté, le pivot de la Roja (34 ans), champion NBA avec les Raptors de Toronto en juin, et de l’autre côté Scola, qui ne fait décidément pas son âge.

A 39 ans, l’intérieur argentin, qui évolue en Chine depuis 2017 après dix saisons dans le championnat de NBA, a éclaboussé de toute sa classe la seconde demi-finale, compilant 28 points et 13 rebonds. «Etre à ce niveau après tous les départs de ces six dernières années, c’est énorme», a réagi le «totem» de l’Albiceleste, au terme d’une partie disputée sous les yeux d’anciennes gloires de NBA, Kobe Bryant, Chris Bosh et l’icône argentine Manu Ginobili. ats

Résultats

Championnat du monde en Chine. Demi-finales, à Pékin: Espagne - Australie 95-88 ap, 71-71 (32-37). Argentine - France 80-66 (39-32). Dimanche. Finale (14 h): Espagne - Argentine. Pour la 3e place (10 h): Australie - France.